开国大典上，毛泽东对一位女代表说道：“你是张琴秋同志喔！你是浙江人，我记得的……”这位令毛泽东印象深刻的张琴秋正是川陕苏区的巾帼英雄，被《中国军事百科全书》认定为“中国工农红军唯一的女将领”。新中国成立后，她又任纺织工业部副部长兼党组副书记，成为共和国第一代女部长，为党和国家建设大业作出了卓越贡献。
1904年11月，张琴秋出生于浙江桐乡石门镇的一户小康人家，自幼受到良好的启蒙教育。她先后赴石门振华女校、杭州女子师范学校与上海爱国女校学习，并结识了影响其一生的党的早期领导人沈泽民。受真理思想的指引，张琴秋的革命热情空前高涨。1924年初，她考入上海大学社会学系，并立志投身社会革命。她与向警予、杨之华等争取妇女平等权益，还深入工厂宣传革命理论：“工人两个字连在一起是什么字？是天，只要我们工人团结起来，便会成为天下的主人！”通俗易懂的语言使其动员工作成效显著。1924年4月，张琴秋经介绍加入了中国社会主义青年团；同年11月转为中国共产党正式党员，是我党最早的女党员之一。五卅运动爆发，她奔走于工人间，领导工人勇敢争取自身权益，在实践中锻炼成上海革命队伍中的一名骁将。1925年，张琴秋前往莫斯科中山大学学习。约5年的留学生涯，她不仅如饥似渴地汲取理论知识、提升政治素养，还格外注重军事技能与纺织技术训练，为后期工作打下了坚实基础。
学成归国的张琴秋，凭着出众的军政才能，在革命战场上纵横驰骋。1930年10月，张琴秋任上海沪东区区委委员，为党的地下工作不遗余力。数月后，她被派往鄂豫皖苏区工作，开启了其6年戎马生涯。初到根据地，她任彭（湃）杨（殷）军事政治学校教育长，对本职工作满腔热忱，每日与战士同赴野外操练。除为各连轮流授课，张琴秋还通过组织宣传队、教唱《国际歌》来激发战士斗志。近一年后，张琴秋调任河口县委书传奇手游游戏。